มารียา เฟตอชีวนา เวียตรอวา เกิดเมื่อวันที่ 3 มกราคม 1870[1] ในซอลอนีวกา [uk] แคว้นแชร์นีฮีว จักรวรรดิรัสเซีย (ปัจจุบันอยู่ในแคว้นแชร์นีฮีว ประเทศยูเครน)[2] เธอเป็นลูกนอกสมรสของสตรีชาวคอสซัก[2] ออเลกซันดรา เวียตรอวา (Oleksandra Vetrova) กับโนตารีท้องถิ่น เธอจึงถูกเลี้ยงมาเป็นเด็กกำพร้าโดยสตรีไพร่คนหนึ่งซึ่งเธอเรีดยว่าเป็น “ยาย”[1] ในปี 1888 เธอจบการศึกษาจากวิทยาลัยครู[2] และประจำการอยู่ที่โรงเรียนในย่านชนบทของ ลีวเบค[1]

เงินเดือนครูของเธอน้อยมากและไม่พอต่อการดำรงชีพ รวมถึงชีวิตในชนบทของเธอนั้นโดดเดี่ยวอย่างมากในหมู่บ้านเล็ก ๆ นี้[1] ในเดือนเมษายน 1889 เธอเข้าร่วมคณะละครเวที (acting troupe) ของมือกอลา ซาดอวสกืย์ [uk][2] ซึ่งเดินทางไปทั่วประเทศยูเครย แสดงในโรงละครเล็ก ๆ โดยใช้เครื่องแต่งชายและของประกอบฉากอย่างง่าย เมื่อถึงคราที่เธอต้องแสดงเป็นครั้งแรก เธอตื่นเวทีมากจนตัดสินใจหนีออกจากคณะละคร[1]